Atapuerca tiene una peculiaridad añadida: allí se han encontrado los más antiguos fósiles humanos de Europa, y es uno de los yacimientos más ricos del mundo. Lo mejor es, sin duda, que esté tan cerca. Para ver aquellos restos tan antiguos de los que fueron nuestros antepasados, no hubo que esperar largas colas ni soportar pesados viajes, aunque en nuestro caso tuvimos ciertas dificultades para llegar, debido a la escasa señalización y a algún que otro "despiste".
La preocupación de Teresa iba en aumento, a causa del retraso sobre el horario previsto.
Al final, decidimos irnos a comer a una plaza del pueblo en la que todos compartimos, reímos y charlamos.
Por la tarde pudimos conocer los yacimientos. Todos estaban alegres, más contentos, más animados y, por fin, Teresa menos preocupada.
Este complejo arqueológico fue descubierto cuando una compañía británica construyó una trinchera para el paso de un ferrocarril minero, dejando expuestos algunos de los rellenos que actualmente están en proceso de excavación.
Sin embargo, el proyecto actualmente en marcha no se inició hasta 1974, año en que descubrieron restos pre-neandertales en la "Sima de los Huesos".
Desde entonces las excavaciones han continuado a cargo de equipos acreditados de paleontólogos, geólogos y prehistoriadores, bajo la dirección de ilustres doctores, como D. Emiliano Aguirre, que fue quien tan amablemente facilitó nuestra visita a los yacimientos.
SERVICIO INTERDEPARTAMENTAL DE INVESTIGACIÓN (S.I.D.I.)
Durante la mañana del día 30 de junio [de 1998] visitamos el Servicio Interdepartamental de Investigación (S.I.D.I.) en la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma de Madrid. Después de un corto viaje llegamos allí, donde ya nos esperaba el Director del Centro, D. Juan Carlos Rodríguez Ubis.
Comenzamos el recorrido viendo los laboratorios, que corresponden a diferentes servicios, y en cada uno nos explicaba en qué consistían los aparatos que veíamos y para qué los utilizaban específicamente. En ellos observamos la avanzada tecnología y los experimentos que se realizaban, y pudimos apreciar la importancia de la electrónica y la informática, destacando el microscopio electrónico de barrido, en el que examinamos unos insectos con gran precisión y claridad.
Donde más tiempo nos detuvimos fue en el laboratorio en el que se realiza la secuenciación del ADN mediante un proceso no excesivamente complejo que reproduce las cadenas del ADN original al someterse a diferentes temperaturas. Allí pudimos ver también algunos aparatos destinados a su análisis y el ordenador con el que se procesaban los datos.
A lo largo de la visita D. Juan Carlos Rodríguez fue muy amable con todos nosotros: contestó a las preguntas que le hicimos, aclaró nuestras dudas y amplió los datos que le pedíamos.
Además de enseñarnos el Centro, también nos habló un poco de cómo era la vida de un investigador. Uno de nosotros preguntó que cuánto dinero se gana en esa profesión, y él nos contó que quienes trabajan en ello lo hacen fundamentalmente por satisfacción personal y no por otra cosa, ya que el sueldo no es elevado y, además, tampoco dispondrían de tiempo para poderlo gastar.
Al despedirnos, nos hicieron algunas fotos como recuerdo (está claro que Teresa estaba por allí) y el director nos ofreció una próxima visita el año que viene [1999], más centrada en los aspectos técnicos de lo que allí se estudia.
PARQUE DE ATRACCIONES DE MADRID
A continuación de nuestra estancia en la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma, decidimos completar el día realizando la última actividad antes del verano, precisamente como despedida del curso.
Fue la que consideramos una de las más divertidas que la AEST ha organizado: la visita al Parque de Atracciones de Madrid. Porque, claro, no todo va a ser trabajar, así que cogimos el "Metro" que, afortunadamente se averió, organizándose otra divertida anécdota, y... ¡a pasarlo bien!
El Parque cuenta con atracciones de diversos tipos: de terror ("El Viejo Caserón"), de vértigo ("Looping Star"), de opresión ("Top Spin") y más relajantes, que recuerdan a un jacuzzi ("Los Fiordos, "Los Rápidos", "El Aserradero", etc.)
Estuvimos allí hasta que nos echaron, porque nos divertíamos tanto que nos queríamos marcharnos.
Pensamos que salidas de este tipo deben hacerse con más frecuencia, ya que son diferentes porque tienen más enfoque de diversión que cultural.
Así que... ¡ANIMAOS A VENIR!
